对日本人来说，夏天的溪谷是避暑胜地。树荫阻隔猛烈的阳光，潺潺流水又送来凉风，身在其中确实暑气全消。其中位于熊本县的菊池溪谷，有背包客说媲美日本东北青森县的奥入濑溪谷。而对摄影人来说，这裏还是拍摄晨光的秘境。
菊池溪谷位于阿苏九重国立公园一角，源自阿苏外轮山的地下水，更是日本名水百选之一。溪谷内设有步道，即使在盛夏，溪水仍能保持在 13℃ 左右，非常清凉。
在清晨时分，太阳的光线会从树叶的缝隙之间照射进溪谷内，加上薄薄的雾气，形成一束束神圣的光芒。不过据摄影师的分享，想拍摄晨光的话，大约清晨 5 时便要到达溪谷口的停车场，再步行到预定的拍摄地点做好準备。虽然那里有数个拍摄点，但个别景点可能在同一时间内有 20 人在拍摄，而且最佳拍摄时间只有 10 多至 20 分钟。
除了晨光以外，菊池溪谷的多个瀑布也值得拍摄，包括：挂幕瀑、黎明瀑、红叶浅滩、龙渊、天狗瀑、四十三万瀑，以及最受摄影人欢迎的广河原等。顺带一提，日本人认为瀑布能製造大量的负离子，多吸收负离子对健康有正面的影响，因此都十分喜爱到瀑布区闲游。
